簡牘是對我國古代遺存下來的寫有文字的竹簡與木牘的概稱。用竹片寫的書稱“簡策”，用木版寫的叫“版牘”。超過100字的長文，就寫在簡策上，不到100字的短文，便寫在版牘上。寫在版牘上的文字大多數(shù)是有關(guān)官方文書、戶籍、告示、信札、遣冊及圖畫。

簡牘流行于東周至魏晉時(shí)期，大約在公元前5世紀(jì)至公元3世紀(jì)之間。簡牘的制作是把竹子、木頭劈成狹長的小片，再將表面刮削平滑，這種用作寫字的狹長的竹片或木條叫做竹簡或木簡，較寬的竹片或木板叫做竹牘或木牘。簡的長度不一樣，有的三尺長，有的只有五寸。經(jīng)書和法律，一般寫在二尺四寸長的簡上。寫信的簡長一尺，所以古人又把信稱為“尺牘”。每根簡上寫的字也不一樣多，有的寫三四十個(gè)字，有的只寫幾個(gè)字。較長的文章或書所用的竹簡較多，須按順序編號、排齊，然后用繩子、絲線或牛皮條編串起來，叫做“策”或者“冊”。

在紙發(fā)明以前，簡牘是中國書籍的最主要形式，對后世書籍制度產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。直到今日，有關(guān)圖書的名詞術(shù)語、書寫格式及寫作方法，依然承襲了簡牘時(shí)期形成的傳統(tǒng)。簡牘的普及推動了古代文學(xué)、歷史、哲學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展，為后世留下了豐富的文化遺產(chǎn)。2023年，云南晉寧河泊所遺址出土簡牘1萬多片，其中2000多片寫有文字。2023年，考古人員在里耶古城遺址新發(fā)現(xiàn)13口古井，并從井中帶出有機(jī)質(zhì)的竹木材料物質(zhì)，形狀非常接近簡牘。